日俄戰爭是世界近代史中重要的戰爭，其戰果完全扭轉了近代亞洲被西方列強不斷被打敗、佔領的局面，亦令日本的國際地位一夜暴升。究竟一個戰前不被西方列強看好的日本，如何有如大衛打敗歌利亞般打敗國土比日本大十二倍的俄羅斯帝國？這一切都要從戰前的國際形勢講起。
自彼得大帝治下的俄羅斯帝國以來，俄國人便不斷尋求不凍港，希望與外界進行經貿往來及殖民侵略。彼得大帝遷都至聖彼得堡，渴望與西歐建立更緊密關係。即使俄國騎兵氣勢如虹地先後佔領西伯利亞、中亞高加索地區、瓜分波蘭，但因地形複雜，加上受到位處西南方的歐洲國家以及南部的西方殖民地的牽制而阻礙了俄國人向海發展。
另一方面，大英帝國的崛起迅速佔領眾多海外殖民地，也需要緩衝地帶保護英屬印度，因此易守難攻的阿富汗成為英國的北方屏障，也成為與俄國之間的「大博弈」核心，最終兩國劃分國界。此外，俄羅斯也在波斯(今：伊朗) 發起數次侵略戰爭，嘗試在中東波斯灣奪取一個不凍港。一旦實現目標，俄國人將會威脅英國至遠東的海上貿易線，因此英國人拉攏鄂圖曼帝國，阻止俄國的黑海艦隊進入地中海、波斯灣及印度洋，也主動入侵波斯，阻止俄國人得到不凍港。俄國人的不凍港計劃處處碰壁，令他們的眼光放在遠東的遼東半島。
與此同時，日本深知一個封閉國度最終會被列強吞併，因此他們正經歷明治維新，全國人民咬緊牙關地加強國家軍事力量。在1895年，日本在甲午戰爭打敗清朝，奪取台灣、澎湖及遼東半島。俄國眼見目標被奪走，於是聯同德意志帝國及法蘭西第三帝國強迫日本放棄遼東半島，史稱「三國干涉還遼」，日本上下對俄國懷恨在心，但只能敢怒不敢言，為日俄戰爭埋下伏筆。
江河日下的清朝只好聯同俄羅斯帝國，聯手抵抗日本，令俄羅斯順利租借旅順港， 並且在當地建立堅不可摧的防禦工事。再加上，清朝容許俄國在境內興建鐵路，令俄羅斯在東北勢力大大增加，卻令日本深感不安旅順港。日本與英國出現共同敵人，令他們一拍即合，成立英日同盟...
(待續)
參考資料：
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